『終物語〈中〉』を読んだ。収録されているのは『しのぶメイル』。タイトル通り忍の物語でもあったけれど、同時に駿河の物語でもあった。まさかの中巻。意外と言えば意外だけれど、らしいと言えばらしい。『恋物語』収録の『ひたぎエンド』で終わらなかったし、『終物語〈下〉』の次に『続・終物語』が予定されていたりするし。
それでも意外と言ったのは、この作品は『終物語』の中では、浮きそうだから。それは序盤で放たれる扇のメタ発言にも現れている。
「構いませんとも。そのために私が、上巻と下巻の中間に、こうしてわざわざ中間をねじ込ん――もとい、ご用意したのですから」実際、読み進めてみると、語られるのは、暦の過去の精算ではなく、忍の第一印象とは異なる側面の提示だ。これは〈セカンドシーズン〉のテーマだったように思う。
それでも、お蔵入りしたり、何かの特典にされたりせずに、こうして言わば正史として刊行されてよかったと思う。扇の言葉を借りれば、「パズルのピースがすべて、埋ま」ったように感じる。アタマのよい彼女には矛盾点が見えているようだけれど、自分には見えていないから、ことさら綺麗。
読み終えた今思うと、忍に関しては、『しのぶメイル』に出てくる怪異に近い思いを抱いていたのだな、と思う。超然としていて欲しい。普段は超然としているのに、たまにミスドに目を輝かせるのがかわいいのであり、逆ではない。
あ、でも今想像したら、逆は逆でいい気がしてきた。