『サーカス象に水を』 を読んだ。 本書では二つの時間軸上の物語が交互に進んでいく。 一つは、九十歳もしくは九十三歳の老人の物語。 もう一つは、その老人がまだ若かりし頃、サーカスで過ごした時の物語。 最初は、二つ目の時間軸、『星条旗よ永遠なれ』が鳴り響く中、サーカスから動物たちが脱走しているところから始まる。 『星条旗よ永遠なれ』が非常警報を意味している。 そのことは本書でももちろん振れられているけれど、奇遇にも、最近知ったばかりのことだったので驚いた。 『航路』 ( 感想 )で災害マニアのメイジーが、サーカスで起こった災害について蕩々と解説してくれていたおかげだ。 さらにメイジーはその災害のことを「ハートフォードのサーカス火事」と呼んでいるのだけれど、思いがけずに本書でそのサーカスの名前を知った。 そのサーカスの名前は〈リングリング〉だ。 本書では、その災害は「〈リングリング〉のハートフォードでの大火災」と表現されている。 調べてみると、この災害はこの災害でドラマがあって面白い。 それはさておき、本書は本書で楽しかった。 ミステリあり、冒険譚あり、恋愛あり、おまけに老人の愚痴・癇癪もある。 盛りだくさんでいて、しっかりとまとまっている。